Hacedor de Santos: La yerba dragón

Como novicio que era sólo veía y callaba, pasaba la mayor parte del tiempo machacando yerbas sobre morteros.

Curador y crítico de arte Eduardo Planchart Licea

Tras su sorpresiva llegada Juan Crisóstomo fue evasivo durante días, por las tardes caminaba entre el huerto, o sentado sobre cualquier piedra fumando la pipa, que le había regalado uno de los novicios del convento.

Entre anillos de humo fumó la picadura hecha por mi padre. Parecía sopesar cada instante de su vida. Cuando le hablaba me ignoraba, no deseaba que lo sacaran de sus pensamientos. Con el tiempo supe que pensaba en el desatino en que se había convertido su vida, al vivir de pueblo en pueblo como Odiseo tocado por la furia de los dioses del Olimpo.

No podía aguantar más de unas semanas en ningún lugar y menos en su hogar, era como si pesara sobre él una maldición y estuviera a la búsqueda de un sentido que estaba por revelársele, pero nunca llegaba ese vuelco en su vida. Los días lluviosos y neblinosos lo hacían meditar, sentía que se le escapaba la vida, la muerte se le empezaba a acercar y temía no cumplir con su destino.

Como novicio que era sólo veía y callaba, pasaba la mayor parte del tiempo machacando yerbas sobre morteros. Esa mañana de noviembre, me había pedido Fray Bernardo que necesitaba mezclar savia de frailejón morado con hojas de sauce, recién extraídas del páramo, para hacer un jarabe que aliviara la trancazón del pecho de uno de los novicios; cuando me daba las instrucciones dijo:

– Eduardo, la vida es breve, la muerte está siempre ahí esperando con su guadaña para cegar nuestra existencia en el momento menos esperado, sin ninguna misericordia, acaba con sueños y anhelos. Para ti, ella todavía no es una realidad, eres joven y te sientes inmortal. Pero en unos años, cuando veas encanecer tu pelo y tu rostro se pueble de arrugas, empezarás a preocuparte. Por eso nunca dejes para mañana lo que has de hacer hoy.

Las reflexiones de Bernardo me hicieron recordar el deseo que devoró gran parte de su vida, la búsqueda de la milagrosa Yerba Dragón, llamada en el páramo Díctamo Real. Costaba entender cómo tras una vida dedicada a ese sueño, había renunciado a él.

Cuando se lo pregunté, trató de explicarme que había decido abandonar la lucha de una vida guiada por vanas ilusiones, desde hace años había intentado renunciar a esos deseos que enfebrecieron su vida. Ahora deseaba alejarse del dolor, y que lo invadiera la tranquilidad; decía que el único camino que conocía para lograr la quietud del alma era el desapego.

Me parecía una tontería eso de vivir sin deseos, sin ambiciones, lo veía como morir en vida. Un día tras mucho meditar se lo reproché, mientras él improvisaba versos a las plantas del huerto, agachado para remover la tierra, en voz baja decía:

Inanna, rescataste el alma de Tammuz de la muerte,/ tras mostrar su desnudez a la reina de la quietud y la fetidez,/ y tú pasiflora, rescatas al alma de la angustia./ Artemisa, tenaz cazadora del arco blanco forjado por los cíclopes, estás acompañada de nueve ninfas venidas del reino de Poseidón./ Las flores nacidas de tus lágrimas deben ser recogidas en julio,/ para la buena digestión del cochino./Con tu aroma y tu hervor purificas el hogar,/como con tus certeras flechas matas a quien se atreve a intentar violar tu virginidad./Adonis, el centauro Quirón te reveló sus secretos:/entre estos preciados dones están las flores de manzanilla, nacidas de tu sangre, deben ser recogidas y secadas a la sombra un viernes,/regido por Venus, tu protectora y amante,/ hervidas esas florecillas curan el acelerado galopar del corazón.

Al interrumpir sus versos, me miró como saliendo de un ensueño:

– ¿Qué Tienes jovenzuelo? Siento por tu mirada que estás juzgando mi vida, cuando aún no has comenzado a vivir y tu poca experiencia te impide distinguir lo que es, de lo que no es, pero quizás estés por buen camino. Al terminar de hablar se paró el fraile apoyándose en su bastón para sentarse cerca del pozo:

– Acércate Eduardo, debes saber que estás aquí para renacer al espíritu, pero antes debes morir a este mundo. Los evangelios nos enseñan que no debemos preocuparnos por vestir, comer o vivir, sino para hacer el bien al prójimo… Sabes, a estas alturas de mi vida creo que con no hacer el mal es más que suficiente. Para eso estudias con tanto ahínco los evangelios de Juan y Mateo, no solo para recitarlos de memoria, poco a poco irás entendiendo.

Cerca del pozo, se paró del banco de madera donde estábamos y se dirigió caminando para tocar con delicadeza paternal los pétalos de una rosa blanca. Al olerla, pensó en voz alta:

– La rosa es una de las flores más bellas de la creación, pero cuando nos dejamos hechizar por ella, somos capaces de arrancarlas de manera despreocupada, clavándonos sus espinas.

Salió de su ensimismamiento y dirigió su intensa mirada hacia mí y dijo:

– ¿Nunca te has preguntado por qué una flor tan bella y frágil tiene sus tallos cubiertos de hirientes espinas? Es una metáfora. El camino para oír los ecos del alma, es como la hiriente belleza de la rosa, para llegar al Cristo que hay en cada uno de nosotros, debemos pagar el mal que hemos hecho aquí en esta tierra. Arrepentirnos desde el fondo de nuestra alma. Perdonándonos, el Señor nos perdona, solo de esa manera se borrará el mal que hemos hecho. Llegar a esa encrucijada es la noche oscura del alma, es morir en vida y crucificarse a ella para resucitar. Esa es la eterna enseñanza que nos legó el Cordero del Señor. Por eso, estamos en este convento enclaustrados entre tapiales sacros, para alejarnos del bullicio del mundo y encontrar el silencio del alma.

¿Qué significa este jardín en cual nos aislamos? Imitamos a Cristo cuando durante cuarenta días se adentró en el desierto a enfrentarse a las tentaciones del innombrable y sus chacales, serpientes y todo tipo de alimañas. Solo al encontrar lo que está más allá de la apariencia encontraremos la iluminación y la Divina Gracia.

Durante días medité sobre las palabras de Fray Bernardo, en el día o la noche, mientras hacía la vigilia para preparar el alma para recibir al Cordero del Señor, con la llegada del sol. Imaginaba a Cristo enflaquecido, la piel ampollada por el inclemente sol, y su largo pelo polvoriento. Sentado en la arena del desierto, rodeado de resequedad y soledad, solo entre dunas de arena. Con la mirada traspasaba los espejismos que creaba el ángel rebelde a su alrededor.

El demonio no encontraba la manera de seducir al nuevo Adán, se veía atormentado por encontrar la manera de aguijonear a Jesús, era con deseo terrenales para atarlo a este reino, atraparlo y hacerse Señor de una vez por todas de esta tierra, de donde fue expulsado. Para su desgracia Cristo vivía fuera de todo anhelo terrenal, ¿Cómo amarrarlo a él?, se preguntaba el tentador. El innombrable creó tronos con incrustaciones de oro y diamantes, respaldares tallados en marfil con fauces de leones. Cristo sin titubear ante tan vanos esfuerzos, le respondía:

– Pierdes el tiempo, no busco el dominio sobre otros, busco el despertar del espíritu y el amor sin posesión. Tentador, solo deseas sembrar el egoísmo en los hijos de Adán y Eva sojuzgarlos, esclavizarlos, humillarlos, envilecerlos, esas son algunas de tus armas para encadenar sus almas ¡Desaparece de mi presencia!

El innombrable no se daba por vencido, no comprendía tal obstinación, con un gesto de su mano hizo desaparecer las riquezas que había creado como ilusionista que era. Ante Jesús hizo surgir un manantial de agua fresca, rodeado de palmas cubiertas de jugosos dátiles, melones maduros, higos, granadas y membrillos. Mientras sus labios estaban resecos, agrietados y sangrantes. Cada palabra que brotaba de su boca le provocan punzadas de dolor, al sobreponerse le dirigió su dura palabra:

– Crees que vas a subyugarme como has hecho con los hijos de Adán y Eva; los envileciste con falsas necesidades y solo viven para satisfacerlas. Solo así lograste que olvidaran la belleza y la grandeza de cada fragmento del universo. Tu reino es la esclavitud del espíritu, es la ceguera, la estrechez de la mirada, la impiedad. No puedes soportar que alguien te rechace a ti y a tus perecederos dones, porque mostrarías el camino que pondría fin a tu reino.

Aleja de mí tu oasis, las profecías se cumplirán a pesar de ti. Bebí gota a gota la poca agua que tragué conmigo, hace varios soles, en resecos odres de piel de cabra, ahora bebo las gotas que el rocío deja sobre mis labios cada amanecer. No podrás tentarme, no dejaré de amar al camaleón, a las aves, al sol, al aire que respiro, al llanto del niño que nace y al anciano que muere. Apártate tentador, la piedad se corrompe con tus dones.

Las lágrimas brotaron de mis ojos al imaginar aquel enfrentamiento. Cuando me enceguecía al mundo, entre esas ensoñaciones, el padre Bernardo me hablaba y de alguna forma se las ingeniaba para devolverme a la realidad, en una de sus intentos alzó el tono de voz para decirme:

– Rojas, pasé lleno de afanes casi toda mi vida en una búsqueda que aún me tienta, y por lo visto vas por el mismo camino, no lo permitiré. Sé que me acerco a la muerte, más no la deseo, es mayor el anhelo de poder sentarme bajo estos árboles para disfrutar de sus aromas, regocijarme del verdor de sus hojas y de las suaves rugosidades de cada tronco. Sentir el olor a tierra que anuncian las lluvias, gozar el golpetear del pájaro carpintero al agujerear los troncos de los árboles para sembrar su nido, o del alegre canto del “Cristo Fue” al celebrar la vida. Me hacen amar cada día. Deseo solo existir. Mientras conversamos, ríos de sangre recorren nuestro cuerpo, el aire entra por nuestros pulmones y es transportado a todos los rincones del cuerpo, eso sucede sin percatarnos. Existe una armonía y un orden perfecto en cada fragmento del universo que expresa el milagro de la vida, quiero convertirme en el palpitar de mi corazón, en el fluir de mi sangre. Cuando veo el inquieto volar de un águila siento envidia. Deseo recuperar esa inconsciencia, esa naturalidad del actuar sin premeditación de la cual me exilé por mis ambiciones y deseos de inmortalidad. Solo cuando hundo las manos en la tierra para sembrar alguna semilla y podo algún árbol, los pensamientos se acallan. Siento que la vida toma sentido, pero cuando empiezan las ideas a brotar otra vez, todo vuelve a oscurecerse, las dudas se agolpan y la desesperanza nace otra vez:

-Eduardo Rojas no quiero que eso pase contigo, eres un Hacedor de santos.

Claudia Valdés se integra a “Mi robot sexual”, en el Teatro Trail

Como se tenía previsto desde hace varios meses, la actriz cubana Claudia Valdés se ha unido a la obra “Mi robot sexual”, que con éxito se presenta en el Teatro Trail los sábados, a las 8 pm, y domingos, a las 5 pm. La artista e influencer, que últimamente ha elevado su voz contra la dictadura de su país, ocupa el lugar protagónico de su compatriota Alina Robert, quien debe cumplir compromisos laborales contraídos con anterioridad en Colombia. “Me alegra esta participación en ‘Mi robot’ porque es una comedia que hace reír mucho y, además, cuenta con excelentes actores y directores”, manifestó Claudia, que en escena es acompañada por Mijail Mulkay, Alejandro Dávalos, Camila Arteche y Zajaris Fernández. La pieza es dirigida por Alexis -esposo de Claudia, dicho sea de paso- y por Yusnel Suárez. “Todas las funciones las dedicamos a nuestra Cuba, deseando que sea libre pronto”, apuntó la actriz. Pese a su juventud, Claudia, que llegó a Miami a fines de la década pasada, ha tenido una carrera bastante prolífica, que en Cuba se centró en el cine. En Miami ha sido cara conocida de varios programas de variedades de los distintos canales locales. A principios de este año una de las primeras obras de teatro que regresó tras la pandemia fue “Mi robot sexual”. La comedia se sitúa en el año 2050. Sergio, el personaje principal, interpretado por Mulkay, es un tipo con carácter insoportable que ha fracasado en todas sus relaciones sentimentales con las mujeres. Solo una opción queda en su horizonte: probar con una de esas robots sexuales que están de moda y a la que muchos consideran “la mujer perfecta”. ¿Qué podría salir mal? Una comedia del futuro para reír en el presente. Los boletos se pueden conseguir en el 304-443-1009 o www.teatrotrail.com El Teatro Trail se encuentra en el 3715 SW 8 St, Miami FL, 33134. 

Erwin Pérez
Periodista y Publicista (Miami)
+1 (786) 277-8497
Online: https://linktr.ee/erwinperez

IVAN MIKOLJI: FOTOGRAFIAS DE PECES DEL ORINOCO

La exposición “Fishes of the Orinoco in the Wild”, 2021,  se presenta en la Galería Hernán Gamboa, de la Humboldt International University, Miami, USA, desde mediados de Mayo hasta  mediados de Julio es una  selección de fotografías del exitoso libro de Iván Mikolji publicado a fines del 2020 con el mismo título de la muestra, donde se hace un inventario de 151 peces en su hábitat de Venezuela y Colombia.

A lo largo de  casi treinta años de exploraciones, el fotógrafo ha creado un lenguaje visual y una técnica personal que se evidencia en cada una de sus composiciones.  No son imágenes cliqueadas a la ligera sino resultado de flotar y sumergirse con máscara y esnórquel  desde la madrugada hasta el atardecer, cámara en mano en entre ríos y caños. Muchas de ellas son nocturnas, pues no finaliza cada sesión de trabajo hasta lograr las composiciones deseadas. En su lenguaje visual evade las simetrías centradas y frontales para atrapar el dinamismo vital de la fauna acuática, se impone la nitidez y la profundidad de campo para que el espectador tenga un conocimiento del ecosistema de cada espécimen. Esta claridad visual se evidencia en detalles de la anatomía de los peces como los ojos, la diversidad cromática y formas de las escamas, las aletas… El artista y explorador  desea que el público se acerque a través de sus composiciones  al comportamiento de los peces en sus biomas  y se puedan ver al comer, al proteger a sus alevines, cuando sus posiciones son mimetizaciones en su rol de depredadores o de protegerse de ser devorados por otros peces, mostrarlos en el mundo subacuático donde transcurren sus vidas; algunas especies lo hacen entre la hojarasca, otras adheridos a troncos en descomposición…  

No solo los peces son el centro de  atención, sino el agua como tema visual, de ahí su serie de “Liquid Ice” y las microfotografías de la física acuática,  también  es su interes la flora y fauna cercana a los caños y ríos, pues estos elementos son partes del ecosistema e indicadores del  impacto ambiental. Los reflejos acuáticos son otro categoría de su abecedario visual, a través de la refracción de la luz y las leyes de la óptica crea trampas visuales que solo existen por segundos al lograr el ángulo adecuado para captarlos, crea así composiciones plenas de misterios y surrealismo que parecían mostrar  universos paralelos.

 La técnica de impresión seleccionada para estas fotografías fue la sublimación sobre aluminio,  para transmitir al público imágenes que  impriman a través del  rayos láser  el palpitar de estos frágiles seres que habitan en la cuenca hidrológica Amazónica, una de las más importante del planeta, por generar aproximadamente el 20% de agua del dulce  y el 25% del oxígeno del planeta. Selvas tropicales lluviosas que son el lugar de mayor biodiversidad  del planeta.  Hasta el presente casi cinco mil especies de peces han sido identificadas entre la cuenca del río Amazonas y la del río Orinoco, proceso que inició Alejandro von Humboldt en el siglo XVIII al realizar la primer expedición científica en el continente, identificando especies como la piraña, el pavón entre tantas otras y hacer los primeros mapas confiables del continente.

La fragilidad del ecosistema y de las culturas amazónicas que en él viven exigen medidas drásticas de conservación debido a que diversos ecosistemas ya han sido afectados por la deforestación, y técnicas mineras de fuerte impacto ambiental, razón por la que están desapareciendo especies de peces y plantas antes de ser identificadas.  De esta acción de preservación puede depender la supervivencia de la humanidad.

 Se  muestra en la exposición con un atardecer orinoquense paisaje utópico por la incandescencia de la luz solar en su retiro, la densidad del agua transforma su liquidez en un espejo que muta lo real en irreal, con rocas que al reflejar la debil luz crean un sublime horizonte;  atradecer que recuerda el espacio tiempo primigenio de la Tierra.   

La composición visual de los peces está dominada en ocasiones por lo sintético, al concentrarse el fotógrafo en   elementos visuales especificos para transmitir una idea poética,   como ocurre con la fotografía del pez aguja, tomada cerca de la superficie del río, para crear un reflejo acuático,  inmerso entre un blanco difuso. El artista visual cliqueó la imagen en ese momento para que la refracción de la luz permitiera crear una doble mirada. Un observador desprevenido pudiera llegar a creer que son dos peces,  la imagen superior: permitir ver el dorso con todo detalle de esta especie que se mimetiza con el flotar de una pequeña y delgada rama.

Se encontrará el público con la inesperada imágen de doce peces lápices, con sus aletas caudales adheridas al fondo arenoso que le permiten estar   verticalmente por horas,  mimetizandose ante sus depredadores. Similar sorpresa genera la imagen del pez hoja dejándose llevar por la corriente, para ser confundido por incautas especies con una hoja caída en estado de descomposición. Su reflejo le transmite un clima paradójico a la composición al duplicar la imagen entre aguas transparentes que permiten ver con detalle  su inusual anatomía.

Entre las fotografías en la exposición destacan la belleza del pez Oscar ascendiendo al manto de hojas que cubre la superficie del caño de Rosa. La luminosidad que penetra el agua hace resplandecer las escamas doradas del dorso, y permite percibir la transparencia del ojo, los detalles de las aletas elementos que  transmiten una sensación de comunión del pez con su entorno. Imagen cliqueada en los llanos de Apure,  donde Mikolji fue durante más de siete años dos veces al año  años  para fotografiar a este pez y su especie. Ha escrito diversos artículos en revistas científicas sobre esta ellos,  evitan estar en cardúmenes y usualmente se encuentran entre las plantas de la superficie acuática, para atrapar los insectos que se acercan a ellas.

El pez que llamó colibrí (tetra punto negro), es debido a que su composición recuerda la de un colibrí aleteando mientras absorbe el polen de una flor.  Debemos imaginar la paciencia que tuvo el artista para  lograr que este pequeño espécimen se acercara a una flor acuática a punto de emerger, mientras   mordisqueaba uno de sus pétalos. Es una mirada que permite al público imaginar diversas interpretaciones de lo que está sucediendo, y esto es parte del misterio que encierran estas imágenes. Si bien muestran a cada pez en la naturaleza, el artista con su cámara compone para crear una interpretación  permitiendo al público continuar la obra en su imaginación.

La pasión por el mundo acuático se lo debe Iván Mikolji a su padre, quien era un aficionado acuarista, que tenía acuarios en su hogar y acostumbraba a llevarlo de niño a las tiendas especializadas a comprar tanto los peces como los implementos propios de esta afición. La pecera estaba llena de guppys, platys, mollys, y corronchos… Era un pasatiempo hasta que en casa de un amigo en su juventud vio un pez ángel enorme, y quedó tan impresionado por su belleza que empezó a investigar donde se podían encontrar  en su hábitat, y solo existían en el Amazonas en las riberas del Río Pavoni, a 50 kms al norte de Puerto Ayacucho. Ese fue el destino de una de sus primeras   expediciones.  Al llegar al sitio hizo el campamento y la madrugada siguiente empezó con máscara, esnórquely cámara a buscarlos para fotografiarlos. Luego de varios días de búsqueda infructuosa fue a preguntar a los Kurripacos, de la comunidad del Pavoni, dónde los podía encontrar, y al verlos les hizo un dibujo en la tierra del pez ángel, e inmediatamente le dijeron el nombre científico, y entre risas le respondieron:

-No los comimos todos, no hay más.

En ese momento comprendió que entre la necesidad de los Kurripacos y los negociantes de peces ornamentales habían acabado con la especie en el Amazonas. Aún sigue siendo el pez ángel, y los oscares sus especies predilectas. Cada vez que sabía de una nueva especie que llamaba su atención acostumbraba investigar el lugar donde la podría encontrar y realizaba una expedición para fotografiarlas en su hábitat. Así comenzó a familiarizarse con las diversas especies de ríos y sus ecosistemas. Recurriendo al Instituto de Zoología Tropical de la Universidad Central de Venezuela (UCV), para identificar cada una de las especies que fotografiaba,   al verlas los científicos se dieron cuenta que muchos de los peces y orquídeas no estaban aún descritas científicamente,  involucrándose con ellos para su identificación.

En sus treintas Mikolji se había convertido en un fotógrafo conocido de peces y había realizado numerosas expediciones al Amazonas, los llanos y las costas. Esta situación cambió cuando Oscar Lucanus, fotógrafo profesional de peces y de la vida silvestre reconocido internacionalmente, vino a Venezuela y buscaba a  fotógrafo de peces y explorador que lo llevara a los lugares donde se encontraran especies exóticas  y otras que posiblemente no hubieran sido identificadas para fotografiarlas, capturarlas y clasificarlas. En esta búsqueda encontró a Iván Mikolji, quien se convirtió en su guía y ayudante. Así pudo conocer como un explorador profesional organizaba una expedición, que equipos fotográficos usaba y las técnicas que empleaba para fotografiar los peces de ríos, y caños. De eso han pasado casi treinta años y ha realizado más de 100 expediciones entre Venezuela, Colombia, USA y México, con el propósito de fotografiar los peces y dar a conocer los biomas en que viven, como una forma de preservar estos ecosistemas y concientizar al público de que conocerlos es el primer paso para conservar este ilusorio paraíso. En ese trayecto ha conocido a reconocidos científicos y ha colaborado con ellos, facilitandoles fotografías de especies que no estaban bien  documentadas, e incluso hacer expediciones para obtener imágenes de especies identificadas pero que se desconocía cómo eran en realidad. Y así se hizo en un asiduo colaborador de Antonio Machado-Allison al compartir sus fotografías en libros como “Los Peces de los Llanos de Venezuela”,  en los últimos años a realizado varias expediciones con el Instituto de Investigación de Recursos Biológicos Alexander von Humboldt de Colombia para fotografiar los peces, reptiles y plantas acuáticas del Meta tanto en la zona de Caño Cristales, como en los humedales. Como resultado de estas experiencias se han publicado más de seis libros donde sus fotografías están tanto en la portada como a lo largo de la publicación y siendo colaborador de los artículos.  Es común ver con regularidad sus ensayos escritos en una amena prosa acompañado de sus fotografías en importantes revistas a nivel internacional del Reino Unido, Italia, Suecia, Chile, México, Colombia, Francia, Corea del Sur, Estados Unidos, Alemania, Japón…. Por esta razón la Fundación la Salle de Ciencias Naturales en Venezuela, la institución más importante de Venezuela como generadora de investigaciones y de conocimiento científico, lo hizo investigador asociado, y tiene una exposición permanente de sus fotografías en el Lobby de la sede central en Caracas. Es una vida dedicada a la pasión de dar a conocer la belleza de los ecosistemas del Amazonas y los llanos a través de su arte, como una manera de crear conciencia sobre la necesidad de conservar estos frágiles biomas para las generaciones futuras.