Isabella Lenzi: Cartografías Transnacionales y Curaduría Situada
Una Trayectoria Entre Continentes y Disciplinas
Isabella Lenzi representa una generación de curadores que no solo interpretan el mundo del arte, sino que trabajan activamente para transformarlo.
Isabella Lenzi (São Paulo, 1986) representa una generación de curadores cuya práctica profesional trasciende las fronteras geográficas y disciplinarias tradicionales del mundo del arte. Actualmente radicada en Madrid, Lenzi ha construido una carrera que funciona como puente entre América Latina y Europa, ejerciendo simultáneamente como Curadora de Artes Visuales del Círculo de Bellas Artes en Madrid y como Directora Artística y Curadora en Jefe de la Fundación Alberto Cruz en Santo Domingo, República Dominicana. Esta doble posición institucional no es casual: refleja su metodología curatorial fundamental, que consiste en tejer diálogos transatlánticos desde una perspectiva crítica con el pasado colonial compartido.
Formación Interdisciplinaria: Del Espacio Urbano al Espacio Expositivo
La trayectoria de Lenzi comienza en la arquitectura y el urbanismo, campos en los que se formó en la Universidade de São Paulo y la Universidade do Porto, Portugal. Esta base disciplinaria —centrada en la comprensión del espacio, el diseño y las dinámicas sociales del territorio— marca profundamente su aproximación curatorial. No es una curadora que piensa las exposiciones solo como conjuntos de obras en paredes blancas, sino como ecosistemas espaciales donde los cuerpos, las narrativas y los contextos se encuentran.
Su especialización en Historia del Arte, seguida por una Maestría en Fotografía y Cultura Visual en la Universitat Pompeu Fabra (Barcelona), un máster en Museum Studies en University College London (UCL) y un MRes en Museología por la Universidade de São Paulo, completan un perfil académico poco común: una profesional que comprende tanto la teoría crítica del arte contemporáneo como las dimensiones institucionales, educativas y políticas de los museos. Esta formación híbrida le permite no solo curar exposiciones, sino pensar estratégicamente sobre las estructuras institucionales que las hacen posibles.
El Sur Global como Metodología: Videobrasil y la Cartografía de lo Periférico
Uno de los momentos formativos más significativos en la práctica de Lenzi fue su participación en Videobrasil, asociación cultural dedicada al mapeo y difusión del arte del Sur Global. Como parte del equipo curatorial, de programas públicos y residencias, Lenzi trabajó en la programación y coordinación de dos ediciones del Festival Internacional SESC_Videobrasil (hoy Bienal SESC_Videobrasil), una de las plataformas más importantes de América Latina para el arte en nuevos medios y prácticas contemporáneas procedentes de África, Asia, América Latina y Oriente Medio.
Videobrasil no es simplemente una institución artística; es un proyecto político que desafía las jerarquías geopolíticas del mundo del arte, priorizando artistas y narrativas históricamente marginadas por los circuitos hegemónicos del Norte Global. Trabajar en este contexto implicó desarrollar metodologías de investigación que no reprodujeran extractivismos curatoriales —esa práctica común en el arte internacional de “descubrir” artistas del Sur Global para exportarlos sin retorno a sus contextos de origen— sino que establecieran relaciones de largo plazo, apoyaran infraestructuras locales y generaran archivos y conocimientos que permanecieran en sus territorios.
Esta experiencia es visible en toda la obra posterior de Lenzi: su rechazo a la espectacularización, su compromiso con procesos colaborativos y su interés en lo que podríamos llamar “curaduría infraestructural” —aquella que no solo monta exposiciones, sino que construye condiciones para que las prácticas artísticas se sostengan en el tiempo.
Instituto Camões: Curaduría Situada y Revisión Poscolonial
Entre los proyectos más ambiciosos de Lenzi se encuentra la dirección del centro cultural del Instituto Camões / Consulado General de Portugal en São Paulo durante siete años. Aquí consolidó un espacio de debate y experimentación con un programa que incluía exposiciones, ciclos de cine, programas públicos y publicación de libros de artista y catálogos.
Lo notable de este proyecto no fue solo su escala, sino su enfoque metodológico: trabajar de manera situada, mapeando, apoyando y difundiendo la producción cultural portuguesa de artistas y pensadores emergentes e históricos a través del diálogo con el contexto brasileño y local. Este enfoque implicaba una revisión crítica del pasado y presente colonial compartido entre Brasil y Portugal —dos naciones unidas por la lengua, pero también por una historia de violencia, esclavitud y extractivismo.
En lugar de reproducir narrativas celebratorias de una supuesta “lusofonia” armónica, Lenzi creó espacios donde los artistas pudieran interrogar críticamente las herencias coloniales, las migraciones contemporáneas, las desigualdades económicas y las tensiones identitarias que atraviesan ambos países. Publicaciones, conversatorios y residencias permitieron que estas reflexiones no quedaran en gestos efímeros, sino que se sedimentaran en archivos, libros y redes de trabajo sostenidas.
Museo Reina Sofía: Repensar las Colecciones Institucionales
Hasta finales de 2023, Lenzi trabajó como curadora e investigadora en el Departamento de Colecciones del Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, participando en el proyecto de reorganización de la colección permanente del museo. El Reina Sofía, uno de los museos de arte contemporáneo más importantes de Europa, ha estado en proceso de revisión crítica de sus narrativas institucionales, cuestionando el canon eurocéntrico tradicional y buscando incorporar perspectivas descoloniales, feministas y del Sur Global.
Trabajar en la reorganización de una colección permanente no es un acto neutral: implica decidir qué artistas y qué narrativas ocupan el centro, cuáles permanecen visibles y cuáles han sido históricamente invisibilizadas. Implica cuestionar la idea misma de “maestros” y “obras maestras”, repensar las cronologías lineales del modernismo europeo, y abrir espacio para genealogías artísticas alternativas.
La participación de Lenzi en este proceso —con su experiencia en instituciones del Sur Global y su mirada crítica sobre los legados coloniales— probablemente contribuyó a expandir los marcos interpretativos del museo, introduciendo artistas y movimientos que desafían las narrativas hegemónicas del arte del siglo XX.
Fundación Mapfre: Curaduría en el Contexto Corporativo
Previamente, Lenzi trabajó como Curadora de Artes Visuales en Fundación Mapfre en Madrid, una de las fundaciones corporativas más activas en la producción de exposiciones de arte en España. Fundación Mapfre tiene recursos significativos y produce muestras ambiciosas, a menudo retrospectivas de grandes figuras del arte moderno y contemporáneo.
Trabajar en este contexto presenta desafíos específicos: cómo mantener rigor crítico y propuestas experimentales dentro de una institución vinculada a una corporación financiera, cómo negociar entre las expectativas de públicos masivos y la necesidad de producir conocimiento complejo, cómo evitar que las exposiciones se conviertan en productos de consumo cultural sin dimensión crítica.
La experiencia de Lenzi en Fundación Mapfre le permitió comprender las dinámicas de las grandes instituciones, los procesos de producción de exposiciones blockbuster y las estrategias de comunicación para públicos amplios —herramientas que luego aplicaría de manera más experimental y situada en otros contextos.
Círculo de Bellas Artes: Experimentación en el Corazón de Madrid
Como Curadora de Artes Visuales del Círculo de Bellas Artes de Madrid, Lenzi ocupa un espacio institucional único. El Círculo no es un museo convencional, sino un centro cultural histórico (fundado en 1880) que funciona como espacio de encuentro entre artes visuales, cine, música, pensamiento y debate público. Tiene una tradición de experimentación y riesgo que permite desarrollar proyectos que no cabrían en instituciones más conservadoras.
Desde esta posición, Lenzi ha podido desarrollar exposiciones y programas que establecen diálogos transversales, colectivos y colaborativos con el tejido local de Madrid —una ciudad cada vez más diversa, marcada por migraciones recientes desde América Latina, África y Asia, pero también atravesada por desigualdades, gentrificación y conflictos sobre el espacio público.
Fundación Alberto Cruz: Curaduría en el Caribe
Paralelamente, su rol como Directora Artística y Curadora en Jefe de la Fundación Alberto Cruz en Santo Domingo abre otra línea de trabajo fundamental. La República Dominicana, como muchos países del Caribe, tiene infraestructuras artísticas frágiles, escasez de financiamiento público para la cultura y circuitos internacionales del arte que históricamente han ignorado la producción caribeña.
Trabajar en este contexto no significa simplemente importar modelos curatoriales europeos, sino desarrollar estrategias específicas que respondan a las necesidades, recursos y genealogías locales. Implica construir archivos, apoyar procesos de formación, crear redes regionales y generar condiciones para que los artistas dominicanos y caribeños no tengan que migrar necesariamente a Nueva York o Madrid para desarrollar sus carreras.
El hecho de que Lenzi mantenga simultáneamente posiciones en Madrid y Santo Domingo no es una dispersión, sino una estrategia coherente: construir puentes institucionales que no reproduzcan relaciones extractivas centro-periferia, sino que permitan circulaciones horizontales, intercambios de conocimiento y fortalecimiento de infraestructuras en ambos lados del Atlántico.
Curaduría Independiente: Espacios de Diálogo y Co-creación
Más allá de sus posiciones institucionales, Lenzi ha desarrollado una prolífica práctica como curadora independiente, trabajando con instituciones españolas como La Virreina Centre de la Imatge (Barcelona), La Casa Encendida, la Sala de Arte Joven de la Comunidad de Madrid, y preparando actualmente proyectos para el Centre del Carme de Cultura Contemporània (Valencia) y el MUCAC – Museo Centro de Arte Contemporáneo (Málaga).
Su enfoque se centra en “establecer espacios de diálogo y co-creación con el tejido local a través de propuestas transversales, colectivas y colaborativas”. Esto significa rechazar el modelo del curador como autor individual que impone una visión sobre artistas y públicos, y en cambio abrazar metodologías participativas donde los procesos son tan importantes como los resultados.
Este enfoque se conecta con tradiciones de la educación popular latinoamericana (Paulo Freire), las prácticas del nuevo institucionalismo en el arte contemporáneo, y los feminismos que cuestionan las jerarquías de autoría y proponen formas más horizontales de producción de conocimiento.
Experiencia Internacional: Londres, Atenas, Mónaco, Milán
La trayectoria de Lenzi incluye también experiencias formativas en instituciones europeas clave. En el departamento curatorial de la Whitechapel Gallery en Londres, coordinó el programa de residencia Neon Curatorial Exchange entre Londres y Atenas, y trabajó en exposiciones para el Archivo de Exhibiciones del museo.
La Whitechapel Gallery tiene una historia importante en la introducción de arte no europeo en el Reino Unido y en la experimentación con formatos expositivos innovadores. Trabajar en su archivo de exposiciones implica estudiar metodologías curatoriales históricas, comprender cómo se han construido narrativas institucionales y aprender de experimentos pasados.
Sus colaboraciones con el Nouveau Musée National de Monaco y el PAC – Padiglione d’Arte Contemporanea en Milán completaron su formación en las dinámicas de producción y circulación del arte contemporáneo europeo —conocimiento esencial para poder luego subvertirlas o expandirlas desde perspectivas descoloniales.
Una Metodología Curatorial Coherente
Mirando la trayectoria completa de Isabella Lenzi, emergen varios ejes metodológicos consistentes:
1. Transnacionalidad crítica: No se trata de un cosmopolitismo acrítico, sino de construir puentes que cuestionen las jerarquías geopolíticas del mundo del arte. Su práctica conecta permanentemente el Sur Global con Europa, pero desde una perspectiva que rechaza el extractivismo y busca redistribuir recursos y visibilidad.
2. Curaduría situada: Cada proyecto responde a su contexto específico —histórico, político, social, institucional. No hay fórmulas replicables, sino adaptaciones que escuchan las necesidades y genealogías locales.
3. Compromiso infraestructural: Más allá de exposiciones espectaculares, su trabajo construye condiciones sostenibles para las prácticas artísticas: archivos, publicaciones, programas educativos, redes de trabajo.
4. Perspectiva poscolonial: La revisión crítica del pasado colonial no es un tema entre otros, sino el marco estructural que atraviesa toda su práctica, especialmente en sus proyectos que conectan Brasil, Portugal, España y el Caribe.
5. Procesos colaborativos: Rechazo del modelo del curador-autor individual en favor de metodologías participativas, transversales y de co-creación.
Relevancia para Instituciones Académicas
Para instituciones como Miami Dade College, el perfil de Isabella Lenzi ofrece un modelo valioso de curaduría comprometida con la dimensión pedagógica del arte. Su capacidad para trabajar simultáneamente en múltiples contextos institucionales, su formación interdisciplinaria y su experiencia en programas educativos la convierten en una referente para pensar cómo las galerías universitarias pueden funcionar no solo como espacios de exhibición, sino como laboratorios de pensamiento crítico y plataformas de transformación social.
Su trabajo demuestra que es posible mantener rigor intelectual y compromiso político sin sacrificar la complejidad estética; que las exposiciones pueden ser simultáneamente accesibles y desafiantes; y que las instituciones culturales tienen responsabilidades que van más allá de la mera acumulación de capital cultural, extendiéndose hacia la construcción de infraestructuras de cuidado, conocimiento y justicia.
